Встреча под названием «В Москве проездом, в Еманжелинске – навсегда» была организована в рамках проекта «Земляки – землякам» и посвящена юбилею города. В мероприятии, прошедшем в историко-краеведческом музее 26 августа, приняли участие родные Николая Мерзликина: сестры Альбина и Вера, брат Анатолий и дочь Оксана, которая живет в Москве, но каждый раз с большим желанием приезжает в Еманжелинск на встречу с земляками ее отца. Этот город стал ей дорог. Оксана Николаевна поблагодарила еманжелинцев за то, что хранят память о ее отце. Глава района Евгений Светлов вручил ей благодарственное письмо за активное участие в жизни Еманжелинского района.
Николай Мерзликин девять лет, как ушел из жизни, но еманжелинцы помнят и любят своего знаменитого земляка. На фильмах, в которых он снялся, выросло не одно поколение зрителей. И когда в 60-70-80-е годы в городском кинотеатре, названном теперь уже его именем, шел показ кинокартин с участием знаменитого земляка, в зале всегда был аншлаг.
Из Еманжелинска Николай уехал в 17 лет. Год учился в Свердловском медицинском институте. Но мечтал стать артистом. Попытка поступить в свердловское театральное училище оказалась неуспешной, но зато его с первого раза приняли в ГИТИС. Начиная с 1965 года он снялся более чем в 60 фильмах. 3 января 2007 года Николай Мерзликин ушел из жизни. Родные привезли его из Москвы и похоронили в Еманжелинске. Николаю Николаевичу Мерзликину присвоено звание «Почетный гражданин Еманжелинского района».
О том, каким был кумир миллионов кинозрителей, вспоминали на встрече родные и земляки Николая Мерзликина, а также гости из Челябинска.
Простой русский парень, с обаятельной улыбкой, открытый и добрый, ценил творчество Василия Шукшина и Николая Рубцова и всегда был готов пожертвовать собой ради других.
Когда Николай приезжал в гости в Еманжелинск, в родительском доме на улице Максима Горького собиралось много народу, с ним было интересно и весело, и потом всем хотелось проводить Колю в аэропорт. И был такой случай: за Николаем подошла машина, чтобы везти его в Челябинск, он выходит, а свободных мест уже нет. Гость из Москвы не расстроился, закрыл дверь автомобиля и говорит: поезжайте, а я как-нибудь доберусь.
О безграничной любви еманжелинцев к актеру свидетельствует такой факт: он приезжал на шахту «Восточная» на встречу с работниками этого предприятия и шахтеры носили его на руках.
В 1980 году водители Еманжелинского АТП побывали у знаменитого актера в гостях в его московской квартире, когда ездили в столицу на обслуживание олимпиады. Своих земляков Николай Мерзликин радушно принял и угощал борщом.
А в детстве он любил играть на баяне. Сестренке Вере, которая младше его на девять лет, сам заплетал косички.
Встреча получилась удивительно теплой. Ее участники с удовольствием посмотрели слайд-фильм о своем земляке, подготовленный Оксаной Николаевной, а также отрывки из кинолент, в которых снимался артист. На вопрос – какие кинокартины с участием Николая Мерзликина вам больше всего запомнилась – все отвечали по-разному, вспоминали фильмы «Рано утром», «Зося», «Суровые километры», «Обратной дороги нет», «Без права на ошибку», «В Москве, проездом», «Демидовы»…Какая бы роль ни была – простого рабочего или генерала – он всегда убедительно перевоплощался.
На встрече также звучали стихи Николая Мерзликина, а бард Алексей Лаздовский исполнил песню «Жду вечера весеннего».
В музее создана уникальная выставка о жизни и творчестве актера, на ней представлены фотографии, письма, документы и личные его вещи.